Le lac de Kandy

Situé en plein cœur de la ville de Kandy, le lac de Kandy est une véritable merveille culturelle et naturelle du Sri Lanka. Ce lac artificiel de 3km, bordé par le célèbre temple de la Dent (Dalada Maligawa), est une destination incontournable pour les visiteurs, mêlant histoire, spiritualité et beauté naturelle. Dans cet article, nous allons explorer les différentes facettes du lac à travers son histoire, son autre nom "Kiri Muhuda", ainsi que deux éléments architecturaux fascinants : le mur Diyareli Bamma et le système Biso Kotuwa.

Histoire du lac de Kandy

Le lac de Kandy a été créé en 1807 par Sri Wickrama Rajasinghe, le dernier roi du Royaume de Kandy. Ce lac, bien que conçu principalement pour l'embellissement de la ville, servait aussi de symbole de pouvoir et de raffinement du roi. L’histoire raconte que le roi avait initialement prévu de construire un lac beaucoup plus grand, mais les habitants de Kandy se sont opposés à la destruction de terres agricoles précieuses. Malgré ces protestations, une grande partie des terres autour de la ville fut submergée pour donner naissance au lac que l'on connaît aujourd'hui.

Sri Wickrama Rajasinghe avait un fort attachement au lac et a utilisé celui-ci pour des activités royales telles que les promenades en bateau avec ses épouses, ainsi que pour impressionner les visiteurs étrangers. Le lac jouait aussi un rôle symbolique, reflétant l’importance de l’eau dans la spiritualité et la culture cinghalaise. Malheureusement, le roi ne put profiter de cette réalisation bien longtemps, car peu après sa construction, il fut capturé par les Britanniques en 1815, marquant ainsi la fin de la royauté au Sri Lanka.

Kiri Muhuda : La mer de lait

Le lac de Kandy est également appelé Kiri Muhuda, ce qui signifie "Mer de lait" en cinghalais. Ce surnom poétique est attribué au calme et à la sérénité des eaux du lac, qui ressemblent à du lait lorsqu'elles sont éclairées par le soleil ou la lune. La beauté du lac n’a cessé de captiver les habitants et les visiteurs de Kandy au fil des siècles, renforçant son statut de trésor naturel et culturel.

L’île au centre du lac, petite et mystérieuse, est souvent au cœur de diverses légendes locales. On raconte qu'elle servait autrefois de retraite pour le harem royal du roi Sri Wickrama Rajasinghe. D'autres sources suggèrent qu'il s'agissait d'un jardin privé réservé aux reines. Quelle que soit son utilité originelle, l'île ajoute une aura de mystère à la beauté du lac.

Aujourd'hui, le lac de Kandy, ou Kiri Muhuda, est un lieu de promenade populaire. Il est entouré par des jardins, des monuments historiques, et offre une vue imprenable sur le Temple de la Dent, l'un des sites les plus sacrés du bouddhisme.

Le mur Diyareli Bamma

L’un des éléments architecturaux les plus remarquables entourant le lac de Kandy est le mur Diyareli Bamma. Ce mur en pierre ondulée a été construit en même temps que le lac par Sri Wickrama Rajasinghe. Il porte un nom qui signifie "Mur des vagues d'eau" en cinghalais, en raison de sa forme distincte rappelant des vagues. Ce design unique donne au mur une allure à la fois esthétique et symbolique, représentant l’importance de l’eau dans la culture sri-lankaise.

Le mur Diyareli Bamma servait également à des fins pratiques. Il était conçu pour séparer les rives du lac des zones fréquentées par les habitants et pour protéger le lac des activités humaines. Avec son architecture distinctive, ce mur est devenu un symbole iconique de Kandy, reflétant à la fois l'harmonie avec la nature et la maîtrise de l'architecture par les anciens Sri Lankais.

Les visiteurs du lac peuvent aujourd'hui longer ce mur tout en profitant des vues sur le lac et le temple. Il demeure un vestige important de l’époque royale de Kandy, ajoutant une profondeur historique à la promenade autour du lac.

Le Biso Kotuwa : L'ingéniosité hydraulique sri-lankaise

Bien que le Biso Kotuwa ne soit pas directement lié à la construction du lac de Kandy, il mérite d'être mentionné en raison de son importance dans l'histoire de l'ingénierie hydraulique sri-lankaise. Le Biso Kotuwa, qui se traduit par "forteresse de la reine", est un système sophistiqué utilisé dans les anciens réservoirs du Sri Lanka pour réguler la pression de l'eau et contrôler son flux. C'était une invention ingénieuse qui témoignait du savoir-faire des anciens Sri Lankais en matière de gestion de l'eau.

Bien qu’il n’y ait pas de preuve directe que ce système ait été utilisé dans la construction du lac de Kandy, le savoir-faire accumulé au fil des siècles dans la gestion des réservoirs a probablement influencé la manière dont l’eau du lac a été gérée. Le Biso Kotuwa, avec sa capacité à réguler la pression et à prévenir les inondations, faisait partie intégrante des grands systèmes d'irrigation qui ont permis au Sri Lanka de prospérer à l'époque des anciens royaumes.

Conclusion

Le lac de Kandy, avec son histoire riche et sa beauté naturelle, est bien plus qu'un simple plan d'eau. C’est un symbole du patrimoine royal et culturel du Sri Lanka, un lieu où la nature, la spiritualité et l’ingéniosité humaine se rencontrent. De l’histoire fascinante de sa création sous Sri Wickrama Rajasinghe à la beauté tranquille de Kiri Muhuda, en passant par l'architecture unique du mur Diyareli Bamma et l'héritage de l'ingénierie hydraulique illustrée par le Biso Kotuwa, le lac de Kandy continue d'inspirer et d’émerveiller les visiteurs de tout horizon.